Gezonde dieren
Deze Belgische onderneming ondersteunt en traint lokale Afrikaanse boeren om hun dieren gezond te houden en te bouwen aan een betere toekomst. En wat past er beter bij deze grensoverschrijdende dierenhulp dan de naam Dierenartsen zonder Grenzen! Dat lijkt me logisch!
Bezwaar
Maar bij Artsen zonder Grenzen vonden ze dat toch niet zo logisch. Toen de Belgen een merkregistratie van de naam Dierenartsen zonder Grenzen aanvroegen in de Benelux maakte het Zwitserse moederbedrijf Médecins Sans Frontières International bezwaar. ‘Om misverstanden te voorkomen: wij zijn niet tegen het goede doel dat de Belgen nastreven, maar we willen niet wil dat wordt meegelift op de bekendheid en reputatie van het merk Artsen zonder Grenzen’, aldus de Zwitsers.
Verwarrend en meeliften
En Artsen zonder Grenzen kreeg gelijk. Volgens het Benelux merkenbureau hebben de Belgen inderdaad een grens overschreden. In de eerste plaats zal het publiek de naam Dierenartsen zonder Grenzen verwarren met Artsen zonder Grenzen, aldus het merkenbureau. En daarnaast proberen de Belgen met deze naam gewoon mee te liften op de bekendheid en gevestigde reputatie van het merk Artsen zonder Grenzen en profiteren ze van de investeringen die de organisatie heeft gedaan om een deze reputatie te verkrijgen. En dat is verboden.
Registratie verboden. Gebruik ook?
Het is nog wel interessant wat er nu gaat gebeuren. Het is goed er bij stil te staan dat deze procedure bij het Benelux merkenbureau alleen gaat over de registratie van het woordmerk Dierenartsen zonder Grenzen. Het merkenbureau kan en mag niks zeggen over het gebruik van deze naam. Wil Artsen zonder Grenzen, naast de registratie, ook het gebruik verbieden, dan moet het naar de rechter.
Tijdens de procedure voor het merkenbureau stelden de Belgen dat zij al 40 jaar onder de naam Dierenartsen zonder Grenzen opereren. Ze bezitten zelfs 2 merkregistraties (uit 2017 en 2021) van beeldmerken met daarin de woorden Dierenartsen zonder Grenzen. Blijkbaar heeft Artsen zonder Grenzen zich nooit tegen het gebruik of deze merkregistraties verzet. Gaan de artsen na deze klinkende overwinning waarmee de registratie van het woordmerk Dierenartsen zonder Grenzen is gestopt nu doorpakken en via de rechter proberen ook het gebruik van de naam te stoppen? We gaan het zien.
Bas Kist
Banner image by: nesimo, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons
