Iceland

In 2016 begon het ministerie van Buitenlandse Zaken van IJsland samen met een aantal IJslandse organisaties een procedure om de Europese registratie van het merk Iceland van de supermarkt ongeldig te laten verklaren. Volgens de IJslanders misleidt Iceland de consument. De naam wekt ten onrechte de indruk dat de producten in de winkel uit IJsland komen. Nadat de supermarkt in twee instanties aan het kortste eind trok, heeft het bedrijf de zaak nu in hoger beroep het oordeel van het Europese Gerecht gevraagd. De uitspraak van het Gerecht kan straks een belangrijke richtlijn worden voor de mogelijkheden van merkregistraties van landen-namen.

Iceland

Waarom Alaska wel?

Tijdens de eerdere procedures had de supermarkt naar voren gebracht dat de naam Alaska toch ook gewoon als merk geregistreerd is. Waarom is er voor ons dan geen Europese registratie? zo vroeg de supermarkt zich af. Echter, in 2022 liet de Kamer van Beroep weten dat er toch wel grote verschillen zijn tussen Alaska en IJsland. Volgens Kamer zal het Europese publiek niet zo snel denken dat een product met de merknaam Alaska ook echt uit Alaska komt. Alaska is een regio van de Verenigde Staten, ver weg van het Europese vasteland, aldus de Kamer. Voor IJsland ligt dat anders: IJsland is een soevereine staat die door zijn lidmaatschap van de Europese Economische Ruimte EER veel handelsbetrekkingen met de EU heeft. Daarom is de kans groot dat de consument zal menen dat de producten van Iceland daadwerkelijk uit IJsland komen. Volgens de Kamer moet je IJsland eerder met Andorra vergelijken, een landen-naam die geen merkbescherming kreeg omdat de consument zou kunnen denken dat producten met de merknaam Andorra ook echt uit Andorra komen.

Andorra of Alaska

En dan is het nu, na 8 jaar strijd, aan het Europese Gerecht: is Iceland in merkenopzicht een soort Andorra, een niet te beschermen landen-naam, of gaat het misschien toch Alaska achterna en houdt het merk zijn Europese bescherming. De uitspraak zal nog wel een flink aantal maanden op zich laten wachten.

Bas Kist

Banner photo by Jon Flobrant on Unsplash