Positiemerk beschermt combinatie van factoren
Bij een positiemerk beschermt de merkhouder de combinatie van twee factoren: een bepaald (beeld)element (1) dat aangebracht is op een specifieke plek (2) op een product. Voor die combinatie krijg je bescherming. Je kunt bijvoorbeeld denken aan een opvallend rood labeltje op een vaste plek op een broek (Levi’s) of een blauwe voorband van een fiets (Swapfiets). Of, zoals dit positiemerk van Philips, een rijtje blauwe haartjes geplaatst vlakbij de punt van de borstel.
Niet onderscheidend
Om de weg op Amazon vrij te maken vroeg demirdental aan het Benelux Merkenbureau BOIP om de merkregistratie van Philips ongeldig te verklaren. Het belangrijkste argument van de Duitsers is dat het merk onderscheidend vermogen mist. Een paar van die blauwe haartjes op zo’n borstel is toch niet onderscheidend? Het stikt op de markt van borstels met gekleurde haartjes en vooral het frisse blauw wordt natuurlijk door veel aanbieders gebruikt, aldus dimirdental. Dus hoezo krijgt Philips hiervoor merkbescherming?
Positiemerk blijft geldig
Echter, op 6 maart liet BOIP weten dat het positiemerk van Philips gewoon in stand blijft. Volgens BOIP zijn al die voorbeelden die de Duitsers laten zien inderdaad borstels met kleurtjes. Echter, deze gekleurde haartjes hebben niet de specifieke positionering die je ziet in het positiemerk van Philips. Juist de combinatie van de blauwe haartjes op die specifieke plaats is wel degelijk onderscheidend, aldus BOIP. De registratie blijft in stand en de Duitsers houden hun problemen op Amazon.
Positiemerken hebben het niet makkelijk
Ik moet zeggen dat ik deze niet had durven voorspellen. Naar mijn idee had het dubbeltje hier net zo goed de andere kant op kunnen vallen en was het merk van Philips ongeldig verklaard. In het algemeen hebben positiemerken het immers niet makkelijk, veel registraties worden geweigerd wegens het ontbreken van onderscheidend vermogen. Om die reden kregen bijvoorbeeld de rode vingers aan een handschoen, het blauwe accent op een schroef en de rode elementen op een broek geen merkregistratie. Maar blijkbaar vond BOIP de argumenten van Philips overtuigend.
Benelux soepeler?
Wat hier misschien ook meespeelt is het feit dat het om een registratie in de Benelux gaat. Ik heb de indruk dat het Beneluxbureau BOIP op het gebied van positiemerken veel soepeler is dan het Europese merkenbureau EUIPO. Dat ondervond Philips recent zelf overigens ook aan den lijve.
Het Benelux merkenbureau BOIP accepteerde in 2024 een positiemerk van Philips dat bestaat uit een beeldelement dat is aangebracht midden op de behuizing van een scheerapparaat. Een onderscheidend merk, aldus BOIP. Exact ditzelfde positiemerk werd op 25 februari 2026 door het Europese merkenbureau EUIPO geweigerd: niet onderscheidend dit positiemerk, zo meent EUIPO. Toch opvallend.
Bas Kist
Photo by Cosmin Ursea on Unsplash
