Geografische naam?
Zou het merk geweigerd zijn omdat Alaska een geografische naam is? Geografische namen lopen namelijk regelmatig tegen problemen aan bij merkregistratie. Zo verloor de Britse supermarkt Iceland in juli 2025 zijn registratie van het merk Iceland omdat de naam volgens het Europese Gerecht niet onderscheidend is voor allerlei voedingsmiddelen. Als de consument in de supermarkt producten ziet met de naam Iceland, beschouwt hij dat niet als merk, maar zal hij denken dat het product uit IJsland komt. Een dergelijke geografische naam kan dus niet als merk functioneren, hij is niet onderscheidend en je kunt hem niet exclusief claimen.
Desolaat
Maar is dat bij Alaska nu ook zo? Zou de consument, als hij een pakje sigaretten of pruimtabak met de merknaam Alaska in de winkel ziet liggen, denken dat die sigaretten uit het dunbevolkte en enigszins desolate Alaska komen? Dat is toch niet erg waarschijnlijk.
Openbare orde
Als ik dan wat verder lees in de weigering van EUIPO zie ik dat het inderdaad ook niets te maken heeft met het feit dat Alaska een geografische naam is. Nee, er is iets anders aan de hand, Alaska blijkt een bekende drug te zijn. De gemiddelde consument denkt volgens EUIPO bij Alaska aan een cannabissoort. Het tabaksmerk Alaska kan het gebruik van cannabis als drug voor recreatieve doeleinden bevorderen, zo stelt EUIPO. Daarom is het merk in strijd met de openbare orde en krijgt het geen registratie.
EasyWeed en Hollyweed
Tsja, die had ik niet voorzien. Nog nooit gehoord van de drug Alaska. Ik denk ook dat het een typische ‘Europese’ weigering is. Bij het Europese merkenbureau EUIPO ligt de lat erg hoog als het om merken gaat die een link met drugs hebben. Zo werd recent het merk EasyWeed geweigerd, net als Apollo (dat is blijkbaar ook een drug). En hetzelfde overkwam onderstaande logo’s.
Benelux
Toch zou ik het wel aandurven om Alaska als tabaksmerk in de Benelux te deponeren. Het Benelux merkenbureau BOIP is op dit punt doorgaans veel soepeler dan EUIPO, wat zonder twijfel te maken heeft met de liberale kijk op softdrugs in Nederland. Eigenlijk denk ik dat alle in dit stukje genoemde merken het als Beneluxmerk wel zullen halen.
Bas Kist
Photo by Joris Beugels on Unsplash
