Bekend merk
Het is de kracht van een wereldbekend merk. In het merkenrecht krijgen bekende merken ruime bescherming. De eigenaar van zo’n merk hoeft niet eens aan te tonen dat er gevaar voor verwarring is met een ander merk. Voor het aannemen van een merkinbreuk is het genoeg dat hij laat zien dat het publiek een link zal leggen tussen de merken en dat het onbekende merk op oneerlijke wijze profiteert van de reputatie van het bekende merk.
Link
In de door Apple aangespannen procedure tegen de registratie van het Chinese logo, bepaalde EUIPO op 5 mei dat de consument, ondanks het feit dat die logo’s nauwelijks lijken, toch een link zal leggen tussen beide merken. Althans, voor zover het gaat om gebruik voor producten als tablets, smartphones en computers. Voor dat soort producten gaat de registratie van de Chinezen dus niet door.
Grenzen
Toch kent de bescherming van het wereldbekende Apple-logo ook grenzen. De Chinezen hadden hun logo namelijk niet alleen voor tablets aangevraagd maar ook voor zonnepanelen. Dat product verschilt zoveel van de producten waarvoor het Apple-logo bekend is – smartphones, tablets en computers – dat de consument bij gebruik van het Chinese logo voor een zonnepaneel geen link zal leggen met het Apple-merk. Dus de Europese registratie voor zonnepanelen mag gewoon door. Ik kan me er iets bij voorstellen.
Bas Kist
