Energy drink én bier
Één van de belangrijkste onderscheidingstekens van Red Bull is het zilver-blauwe patroon dat het gebruikt op zijn blikjes. Ook dit patroon is in 2004 als merk geregistreerd in Europa. Hoewel Red Bull dit merk alleen gebruikt voor zijn energy drinks, heeft het in zijn merkregistratie veel meer producten opgenomen. Zo noemt de merkregistratie bijvoorbeeld ook bier (met en zonder alcohol), mineraalwater, vruchtensap en soft drinks (in de breedste zin van het woord). Je kunt maar beter een beetje ruim claimen zal Red Bull gedacht hebben.
Gebruik verplicht
Echter, in het merkrecht geldt de regel dat je een merk moet gebruiken om je rechten in stand te houden. Gebruik je een merk gedurende een periode van 5 jaar niet, dan kan het verval van je recht worden ingeroepen. En dat is wat er gebeurde: het Deense bedrijf State Drinks, dat ook energy drinks verkoopt, riep bij het Europese merkenbureau EUIPO het verval in van het zilver-blauwe merk. Red Bull heeft het merk helemaal niet gebruikt voor de producten die ze in hun registratie noemen, zo stelde State Drinks.
Geen bier, wel energy drink
Na grondige bestudering van alle ingediende bewijzen komt de Cancellation Division van EUIPO op 15 juni 2026 tot de conclusie dat Red Bull zijn zilver-grijze merk alleen gebruikt heeft voor energy drinks. Gebruik voor de overige producten uit de registratie kan het bedrijf niet aantonen. Daarom wordt de registratie vervallen verklaard voor producten als bier, vruchtendrank en softdrinks (in de breedste zin van het woord). Het merk blijft alleen geldig voor het specifieke product energy drink.
Hoe erg is dat?
Maar is dat nu erg voor Red Bull? Ach dat valt wel mee denk ik. Natuurlijk hadden ze graag de hele categorie soft drinks behouden, dat geeft toch wat meer bescherming dan alleen de energy drinks. Maar aan de andere kant, het product waar het om gaat – de energy drink – blijft nog steeds uitstekend gedekt.
Bas Kist
